Trong tiếng Ca Dong, "Cheng Tong" có nghĩa gần với "nơi đất tốt" — không chỉ là đất màu mỡ theo nghĩa nông nghiệp, mà là nơi đất linh thiêng, nơi tổ tiên chọn để định cư vì một lý do mà người hiện đại cần một lúc mới hiểu được.
Khi bạn đứng ở Cheng Tong và nhìn xung quanh, bạn thấy ngay tại sao người xưa chọn vị trí này. Làng nằm ở một cao nguyên nhỏ được bảo vệ ba mặt bởi sườn núi, mặt còn lại mở ra thung lũng dẫn xuống vùng thấp hơn — vừa có thể nhìn ra xa để phòng thủ, vừa có gió mát lưu thông, vừa gần nguồn nước nhưng không nằm trong vùng ngập lũ. Đó là bài toán quy hoạch mà không cần bản vẽ hay phần mềm mô phỏng — chỉ cần người hiểu đất hiểu rừng.
Không ai biết chính xác làng được lập ra từ bao giờ. Già làng nói rằng ông được bố kể, bố được ông nội kể, và cứ ngược dần lên đến một điểm không còn ai nhớ tên người đầu tiên đặt chân — chỉ biết đó là thời "trước khi người Kinh vào vùng này." Dựa theo những gì còn lại — nhà gươl, bộ cồng chiêng, và cách tổ chức xã hội — các nhà nghiên cứu dân tộc học ước tính làng đã tồn tại ít nhất vài trăm năm.
Khi bạn bước vào làng Cheng Tong, cảm giác đầu tiên không phải ấn tượng về quy mô hay vẻ đẹp hoành tráng. Làng nhỏ — chỉ vài chục gia đình. Nhưng có một thứ không khí mà mình không biết gọi là gì: như thể nơi này đã tồn tại lâu đến mức không gian xung quanh nó đã quen với sự hiện diện của con người, và đón nhận bạn theo cách đó — không lạ lẫm, không dè dặt, chỉ là cái không khí của một nơi đã quen có người.